谈到社交视频服务Airtime，大家比较熟悉的可能还是其创始人肖恩·帕克，这位被称为“网络先知”的创业者十几年前创办的Napster曾颠覆了唱片业，后来与搭档肖恩·范宁共同创办Airtime。
Airtime是一个社交视频服务，用户通过Facebook 登录后可以直接选择好友发起视频通话，如果希望与之通话的好友不在线，也可以录制一段视频直接发送给对方。同时视频通话的对象不限于Facebook好友，还可与附近的人、有共同兴趣的人或者是朋友的朋友进行连接。
今年3月份，Airtime在服务还未推出的情况下就获得了830万美元投资。同时在收购一家致力于打造社交体验的创业公司Erly后，再次获得由KPCB领投的2500万美元巨额B轮投资，使其在未推出服务之前获得总计3300多万美元的融资，称其为“含着金汤匙出生的孩子”一点也不为过。
不过在今年6月份正式推出服务以来，其表现并不如意。根据AppData的统计数据显示，Airtime目前的日均活跃用户数仅在400人左右，每月则在10000人左右。尽管肖恩·帕克和其它高管都不承认这个数据，但是由于AppData的统计数据是基于用Facebook账号连接的用户，而Airtime目前只接受通过Facebook账号登录，因此其数据的准确性非常高。
同时，在另外两家独立数据分析公司尼尔森和comScore统计来看，由于这个活跃人数实在太小，两家公司都说无法对这个数据进行量化展现。而最近一系列重要员工的离职，更让Airtime的未来蒙上一层阴影。其中就包括了之前所收购创业公司Erly的创始人同时也是前Hulu CTO 的Eric Feng，他主要负责Airtime网站的技术搭建。不过肖恩·帕克仍然声称大部分离职员工都是客服类，而Eric Feng的离职在其计划中。
肖恩·帕克也不认同Airtime目前处于挣扎阶段，他说Airtime仍然处于早期阶段，要获得一定的成功至少需要6到12个月的时间。同时决定将公司大部分运营从旧金山搬到纽约，以更好利用东部地区在工程师和设计师资源方面的优势。而一个移动版本和其它一些功能正在开发中。
肖恩·帕克表示，Airtime目前正在做的工作是收集人们如何使用这项服务并根据人们的需求来增加功能，他说整个过程有点像他之前在其它公司如Spotify、Plaxo以及Facebook所做的一样。但是其目前遭遇的一个问题就在于，当一家新的公司进入同样一个领域时，要吸引住网络用户是比较困难的，这也是肖恩·帕克正着手解决的问题。
事实上，在Airtime出来之前，肖恩·帕克已经进行过多次尝试，他最开始将自己定位于做一个家庭版的Chatroulette，Chatroulette是一个陌生人之间的聊天工具，在2009年时非常火爆，但是慢慢的也逐渐被淡忘了。
后来他们打算对Chatroulette当时只有17岁的创始人Andrey Ternovskiy进行人才收购，在失败后他们决定自己做。而正如前面所指，相比于这个创业公司，肖恩·帕克个人的成功成为最大的吸引点，他之前的成功经历也成为很多人看好Airtime的原因。肖恩·帕克自己也承认，他之前的经历给Airtime带来了巨大压力，但是不担心自己在科技界的形象。他说：“如果我担心我的个人名誉，那么我就不会进行创业，创立一家公司需要经历很多痛苦，它总是一系列的实验。”
不过推出4个多月以来的表现也反映出Airtime正在遭遇吸引用户的挑战，而这种挑战是任何一个创业公司都会遇到的。Airtime董事会成员同时也是KPCB投资人的Bing Gordon就认为，现在的用户往往变化无常，没有太多耐心，一个App的生命周期正变得越来越短，人们总是迫不及待的寻找下一个刺激点。具体到Airtime这个案例，Gordon认为整个团队仍然在寻找方向，他们一直在路上。同时对这个领域充满信心。
尽管Airtime没有吸引大量用户，但是视频聊天在更年轻一代用户、旅游者以及依赖于此进行联系的家庭中仍然比较受欢迎，因此有分析认为这个领域的爆发只是时间问题。Forrester的分析师James McQuivey就认为，整个人类的沟通历史仍然倾向于面对面交流，当人们不在同一个空间时，要实现这样的方式需要有一段很长的路要走，期间会经历各种失败。
但即便这样，目前在视频聊天领域也有一些比较成功的案例，比如说Skype，其每月用户已经达到2.54亿；一个可以让12个人同时进行免费视频聊天的服务OoVoo，8月份在美国的使用用户就达到了920万。因此McQuivey说在不远的将来这项服务将变得越来越容易，因为科技巨头们已经纷纷进入，如苹果在其设备里就推出了FaceTime，Amazon也在其最新的Kindle Fire平板里加入了前置摄像头，而Google有一项类似服务Hangouts。
McQuivey说：“所有的科技巨头纷纷进入，但不同的是将其作为现有产品的一个功能。你无需进行任何的注册或者需要单独为其付费，它只是整个体验的一部分。”
不过肖恩·帕克不同意将视频聊天作为一个功能的观点，他说：“你需要一个网络来让人们使用它。我们目前所处的阶段可能有那么一点滞后，或者有点超前，但是希望我们能刚好到达那个正确的机遇。”
现在就认定Airtime会成为下一个Color，可能还比较早，毕竟其正式推出的时间确实比较短。但是两家创业公司确实比较相像：都非常高调，都在产品早期阶段获得巨额融资。其中Color是在刚刚推出手机照片分享服务，甚至连一个用户都还没有的情况下就获得了4100万美元的融资；而Airtime 连产品都还未推出就获得了3300多万美元的融资。两家公司遇到的问题也非常类似，用户量非常低，团队不稳定等，因此Airtime并非没有成为下一个Color的可能性。
针对Color的失败，著名风险投资机构GRP Partners的合伙人Mark Suster曾这样说到：“只有轻装开始，你才会有更多的机会发现自己是不是走对了路，如果你一开始就臃肿不堪，一旦产品不被认可，那你将损失巨额投资。”而Airtime同样面临着主要的问题，那会否成为下一个Color，这就需要看肖恩·帕克及其团队在未来一段时间怎么做了。
source：NYT
